पौराणिक कथाएँ

रामायण, महाभारत, पुराणों और व्रत कथाओं की प्रसिद्ध कथाएँ, सरल हिंदी में। हर कथा के साथ उसका मूल स्रोत दिया गया है।

व्रत कथाएँ

• अहोई अष्टमी की कथा — एक माँ की अनजानी भूल, उसका सच्चा पश्चाताप, और अहोई माता की कृपा से लौटी उसकी गोद की खुशियाँ। (पारंपरिक व्रत कथा (अहोई अष्टमी))
• भाई दूज: यम और यमुना — बहन यमुना का बरसों का बुलावा, भाई यमराज का अचानक आगमन, और वह वरदान जिससे भाई दूज का त्योहार शुरू हुआ। (पारंपरिक कथा (यम द्वितीया))
• धनतेरस: राजा हिम के पुत्र और यम दीपदान — एक नववधू की सूझ-बूझ और दीपों का उजाला, जिसने एक रात को मंगल में बदल दिया। (लोक प्रचलित कथा (धनतेरस, यम दीपदान))
• दीपावली: लक्ष्मी पूजन की कथा — पीपल को रोज़ जल चढ़ाने वाली एक सीधी-सादी लड़की, जिसकी सखी बनकर स्वयं माता लक्ष्मी उसके घर आईं। (लोक कथा (साहूकार की बेटी और पीपल वाली लक्ष्मी))
• इंदिरा एकादशी व्रत कथा: राजा इंद्रसेन — राजा इंद्रसेन, जिन्होंने देवर्षि नारद से पिता का संदेश पाकर इंदिरा एकादशी का व्रत किया और उसका पुण्य पिता को अर्पित किया। (पारंपरिक एकादशी व्रत कथा (ब्रह्मवैवर्त पुराण की मानी जाती है))
• करवा चौथ: वीरवती की कथा — सात भाइयों की लाडली बहन वीरवती, जिसने अपनी भूल को श्रद्धा और धैर्य से सुधारा और पति का जीवन वापस पाया। (पारंपरिक व्रत कथा (करवा चौथ))
• शरद पूर्णिमा: कोजागरी लक्ष्मी कथा — शरद पूर्णिमा की रात देवी लक्ष्मी पूछती हैं, “कौन जाग रहा है?”, और एक दुखी ब्राह्मण का भाग्य बदल जाता है। (कोजागरी (कोजागर) व्रत की पारंपरिक व्रत कथा, लोक-प्रचलित)
• मोक्षदा एकादशी: राजा वैखानस — राजा वैखानस, जिन्होंने स्वप्न में पिता को कष्ट में देखा, और मोक्षदा एकादशी के व्रत का पुण्य देकर उन्हें मुक्ति दिलाई। (पारंपरिक एकादशी व्रत कथा (ब्रह्मांड पुराण की मानी जाती है))
• पापांकुशा एकादशी व्रत कथा — विंध्य पर्वत का बहेलिया क्रोधन, जिसने जीवन के अंतिम पड़ाव पर ऋषि अंगिरा की शरण ली और एक एकादशी ने उसका जीवन बदल दिया। (पारंपरिक एकादशी व्रत कथा (ब्रह्मवैवर्त पुराण की मानी जाती है))
• रमा एकादशी व्रत कथा: चंद्रभागा और शोभन — दुर्बल राजकुमार शोभन, जिसने कठिन होते हुए भी एकादशी का व्रत रखा, और उसकी पत्नी चंद्रभागा, जिसके संचित पुण्य ने उसका भाग्य अटल कर दिया। (पारंपरिक एकादशी व्रत कथा (ब्रह्मवैवर्त पुराण की मानी जाती है))
• सावित्री और सत्यवान — जिस पत्नी ने धैर्य, बुद्धि और धर्म से यमराज से भी अपने पति के प्राण लौटा लिए। (महाभारत, वन पर्व (पतिव्रता माहात्म्य पर्व))
• उत्पन्ना एकादशी: एकादशी देवी का प्राकट्य — जब सोते हुए भगवान विष्णु पर असुर मुर ने वार करना चाहा, और भगवान के शरीर से एक तेजस्वी देवी प्रकट हुईं, जिनका नाम पड़ा एकादशी। (पारंपरिक एकादशी व्रत कथा (एकादशी माहात्म्य))

देवी की कथाएँ

• ब्रह्मचारिणी — पार्वती की वह कठोर तपस्या जिसने वैरागी शिव का हृदय जीत लिया। (शिव पुराण, रुद्र संहिता, पार्वती खंड; कालिदास का कुमारसंभव; नवदुर्गा परंपरा)
• चंद्रघंटा — शिव की अनोखी बारात देखकर जब सब घबरा गए, तब देवी ने कौन-सा रूप धारण किया। (प्रचलित नवदुर्गा कथा (लोक परंपरा); शिव-बारात का प्रसंग: शिव पुराण, रुद्र संहिता, पार्वती खंड)
• कालरात्रि — रक्तबीज, जिसके रक्त की हर बूँद से नया असुर जन्म लेता था, और देवी का वह भयंकर रूप जिसने उसका अंत किया। (मार्कण्डेय पुराण, देवी माहात्म्य (दुर्गा सप्तशती), अध्याय 8; नवदुर्गा परंपरा)
• कात्यायनी — महर्षि कात्यायन के आश्रम में प्रकट हुई देवी, जिनकी पूजा व्रज की गोपियों ने भी की। (वामन पुराण (महिषासुर प्रसंग); श्रीमद्भागवत, दशम स्कंध, अध्याय 22; नवदुर्गा परंपरा)
• कूष्मांडा — जब कुछ भी नहीं था, तब देवी की एक मंद मुस्कान से ब्रह्मांड का जन्म हुआ। (प्रचलित नवदुर्गा परंपरा; सृष्टि से पहले की अवस्था: ऋग्वेद, नासदीय सूक्त (10.129); देवी की सृजन-शक्ति: दुर्गा सप्तशती, अध्याय 1)
• महागौरी — कठोर तपस्या से श्याम पड़ा पार्वती का शरीर जब फिर से उज्ज्वल हुआ, तब वे महागौरी कहलाईं। (प्रचलित नवदुर्गा कथा (लोक परंपरा); पार्वती की तपस्या का आधार: शिव पुराण, रुद्र संहिता, पार्वती खंड)
• महिषासुर मर्दिनी — सब देवताओं के तेज से प्रकट हुई देवी दुर्गा ने महिषासुर का अंत कैसे किया। (मार्कण्डेय पुराण, देवी माहात्म्य (दुर्गा सप्तशती), अध्याय 2–4)
• शैलपुत्री — सती का हिमालय की पुत्री पार्वती के रूप में फिर से जन्म, और नारद की वह भविष्यवाणी जिसने सबको चौंका दिया। (शिव पुराण, रुद्र संहिता, पार्वती खंड; नवदुर्गा परंपरा (दुर्गा सप्तशती का देवी कवच))
• शुंभ-निशुंभ और चंड-मुंड — अहंकारी असुर शुंभ-निशुंभ, उनके सेनापति चंड-मुंड, और देवी की वह प्रतिज्ञा जिसने उन्हें युद्ध के लिए ललकारा। (मार्कण्डेय पुराण, देवी माहात्म्य (दुर्गा सप्तशती), अध्याय 5–10)
• सिद्धिदात्री — सब सिद्धियाँ देने वाली देवी, और शिव का वह अर्धनारीश्वर रूप जिसमें आधा अंग स्वयं शक्ति का है। (शिव पुराण, शतरुद्र संहिता (अर्धनारीश्वर अवतार); सिद्धिदात्री से सिद्धियाँ पाने की कथा: प्रचलित नवदुर्गा परंपरा)
• स्कंदमाता — तारकासुर के अंत के लिए जन्मे कुमार कार्तिकेय की माता, देवी स्कंदमाता की कथा। (शिव पुराण, रुद्र संहिता, कुमार खंड; नवदुर्गा परंपरा)

भगवान शिव की कथाएँ

• दक्ष यज्ञ और सती — पिता के यज्ञ में पति का अपमान सती सह न सकीं, और फिर शिव के क्रोध से वीरभद्र प्रकट हुए। (श्रीमद्भागवत, चतुर्थ स्कंध, अध्याय 2–7; शिव पुराण, रुद्र संहिता, सती खंड)
• मार्कंडेय और महामृत्युंजय — सोलह वर्ष की आयु लेकर जन्मे बालक मार्कंडेय की शिव-भक्ति, जिसके आगे यमराज का पाश भी हार गया। (पुराणों में वर्णित और शैव परंपरा में प्रचलित कालांतक शिव की कथा; महामृत्युंजय मंत्र: ऋग्वेद, मंडल 7, सूक्त 59, मंत्र 12)
• नीलकंठ: शिव ने विष क्यों पिया — समुद्र मंथन से निकले हलाहल विष से जब सृष्टि जलने लगी, तब शिव ने उसे पीकर सबकी रक्षा की। (श्रीमद्भागवत, अष्टम स्कंध, अध्याय 7)
• त्रिपुरासुर वध: त्रिपुरारी शिव — तीन उड़ते नगरों वाले असुर, जिन्हें केवल एक ही बाण से नष्ट किया जा सकता था, और वह क्षण जब भगवान शिव त्रिपुरारी कहलाए। (शिव पुराण, रुद्र संहिता (युद्ध खंड))

भगवान विष्णु की कथाएँ

• अजामिल की कथा — जीवन भर भटके एक व्यक्ति को अंत समय में भगवान के नाम ने कैसे नई राह दिखाई। (श्रीमद्भागवत महापुराण, षष्ठ स्कंध, अध्याय 1–3)
• देवउठनी एकादशी: विष्णु का योगनिद्रा से जागना — माता लक्ष्मी के एक प्रेम भरे आग्रह से कैसे शुरू हुई भगवान विष्णु की चार महीने की योगनिद्रा, और क्यों पूरा संसार देवउठनी पर उनके जागने की प्रतीक्षा करता है। (लोक प्रचलित व्रत कथा (प्रबोधिनी एकादशी); चातुर्मास का विधान पुराणों में)
• धन्वंतरि का प्राकट्य — समुद्र मंथन के अंत में अमृत कलश लेकर प्रकट हुए भगवान धन्वंतरि, आयुर्वेद के प्रवर्तक। (श्रीमद्भागवत पुराण, अष्टम स्कंध (अध्याय 5–9, समुद्र मंथन))
• ध्रुव की तपस्या — पिता की गोद से उतारे गए पाँच वर्ष के बालक ने तपस्या से वह अटल पद पाया, जिसे आज हम ध्रुव तारा कहते हैं। (श्रीमद्भागवत पुराण, चतुर्थ स्कंध (अध्याय 8–12); विष्णु पुराण, प्रथम अंश (अध्याय 11–12))
• गजेंद्र मोक्ष — ग्राह के मुँह में फँसे गजराज ने जब सारे सहारे छोड़कर केवल भगवान को पुकारा, तो भगवान स्वयं दौड़े चले आए। (श्रीमद्भागवत पुराण, अष्टम स्कंध (अध्याय 2–4))
• मत्स्य अवतार और मनु — एक नन्ही मछली पर दया करने वाले राजा को स्वयं भगवान ने प्रलय के समुद्र से पार कराया। (श्रीमद्भागवत महापुराण, अष्टम स्कंध, अध्याय 24 (मत्स्य पुराण में भी))
• प्रह्लाद और नरसिंह — जिस बालक की भक्ति को पिता का कोई अत्याचार नहीं डिगा सका, उसकी रक्षा के लिए भगवान खंभे से प्रकट हुए। (श्रीमद्भागवत पुराण, सप्तम स्कंध (अध्याय 3–10))
• समुद्र मंथन और लक्ष्मी का प्राकट्य — दुर्वासा के शाप से खोई लक्ष्मी सागर-मंथन से कैसे फिर प्रकट हुईं, और उन्होंने किसे वरा। (विष्णु पुराण, प्रथम अंश, अध्याय 9; श्रीमद्भागवत, अष्टम स्कंध, अध्याय 5–8)
• सत्यनारायण कथा: साधु वैश्य — साधु नाम का वह व्यापारी, जो सत्यनारायण भगवान का व्रत करने का वचन बार-बार भूलता रहा, और सत्य का पाठ उसे कैसे मिला। (श्री सत्यनारायण व्रत कथा (स्कंद पुराण, रेवा खंड की मानी जाती है), तीसरा–चौथा अध्याय)
• तुलसी विवाह: वृंदा और जलंधर — पतिव्रता वृंदा, जिसके सतीत्व से असुर जलंधर अजेय था, और जिसकी पवित्रता तुलसी बनकर हर आँगन में पूजी जाती है। (शिव पुराण (रुद्र संहिता, युद्ध खंड) व पद्म पुराण; तुलसी-शालिग्राम विवाह की परंपरा)
• वामन अवतार और राजा बलि — तीन पग भूमि माँगने आया एक नन्हा ब्राह्मण, और अपने वचन के लिए सब कुछ दे देने वाला दानवीर राजा बलि। (श्रीमद्भागवत पुराण, अष्टम स्कंध (अध्याय 15–23))

श्रीकृष्ण की कथाएँ

• गोवर्धन लीला — जब बालक कृष्ण ने इंद्र की पूजा के बदले गोवर्धन की पूजा करवाई, और इंद्र के प्रलयंकारी क्रोध से पूरे व्रज की रक्षा की। (श्रीमद्भागवत पुराण, दशम स्कंध (अध्याय 24–27))
• कालिया मर्दन — बालक कृष्ण ने यमुना को विष से मुक्त करने के लिए कालिय नाग के फनों पर नृत्य किया। (श्रीमद्भागवत महापुराण, दशम स्कंध (अध्याय 15–17))
• नरकासुर वध — जब श्रीकृष्ण सत्यभामा के साथ गरुड़ पर चढ़कर प्राग्ज्योतिषपुर पहुँचे और नरकासुर के अत्याचार का अंत किया। (श्रीमद्भागवत पुराण, दशम स्कंध (अध्याय 59))
• सुदामा और कृष्ण — चार मुट्ठी चिउड़ा लेकर द्वारका पहुँचे दरिद्र ब्राह्मण मित्र को श्रीकृष्ण ने बिना माँगे सब कुछ दे दिया। (श्रीमद्भागवत महापुराण, दशम स्कंध (अध्याय 80–81))

श्रीराम की कथाएँ

• अहल्या उद्धार — महर्षि गौतम की पत्नी अहल्या, जिनका वर्षों का तप राम के आगमन और सम्मान से पूर्ण हुआ। (वाल्मीकि रामायण, बाल कांड, सर्ग 48–49)
• दीपावली: श्रीराम का अयोध्या आगमन — चौदह वर्ष के वनवास के बाद श्रीराम का अयोध्या लौटना, और भरत से वह मिलन जिसकी प्रतीक्षा पूरी अयोध्या कर रही थी। (वाल्मीकि रामायण, युद्ध कांड (अंतिम सर्ग))
• हनुमान और संजीवनी — जब इंद्रजित के ब्रह्मास्त्र से राम, लक्ष्मण और सारी वानर सेना धराशायी हो गई, तब हनुमान औषधियों का पूरा पर्वत उठा लाए। (वाल्मीकि रामायण, युद्ध कांड (सर्ग 73–74; दूसरा प्रसंग सर्ग 101–102))
• जटायु का बलिदान — वह वृद्ध गृध्रराज, जो जानते हुए भी कि जीत नहीं सकता, सीता की रक्षा के लिए रावण से भिड़ गया। (वाल्मीकि रामायण, अरण्य कांड (सर्ग 49–51 और 67–68))
• शबरी के बेर — जिस तपस्विनी ने गुरु के वचन पर वर्षों प्रतीक्षा की, उसके आश्रम में स्वयं श्रीराम पधारे। (वाल्मीकि रामायण, अरण्य कांड (सर्ग 73–74))
• श्रवण कुमार और दशरथ का शाप — युवा दशरथ के एक अनजाने बाण की कथा, जिसका शाप बरसों बाद राम-वियोग बनकर लौटा। (वाल्मीकि रामायण, अयोध्या कांड, सर्ग 63–64)
• विजयादशमी: राम द्वारा देवी की आराधना और रावण वध — रावण से अंतिम युद्ध से पहले श्रीराम की देवी-आराधना, एक खोया हुआ कमल, और धर्म की विजय। (देवी आराधना (अकाल बोधन): कृत्तिवासी रामायण (बांग्ला परंपरा); रावण वध: वाल्मीकि रामायण, युद्ध कांड)

श्री गणेश की कथाएँ

• गणेश जी का हाथी का सिर — माता पार्वती के द्वारपाल बने बालक ने जब शिव को भी रोक दिया, तब क्या हुआ, और गणेश को गज-मुख कैसे मिला। (शिव पुराण, रुद्र संहिता, कुमार खंड)
• गणेश और कार्तिकेय की परिक्रमा — पृथ्वी की परिक्रमा की होड़ में मोर पर सवार कार्तिकेय और मूषक वाले गणेश में से कौन जीता, और कैसे। (शिव पुराण, रुद्र संहिता, कुमार खंड; मल्लिकार्जुन प्रसंग: शिव पुराण, कोटिरुद्र संहिता)

महाभारत की कथाएँ

• अभिमन्यु और चक्रव्यूह — वह युवा वीर जिसने यह जानते हुए भी चक्रव्यूह में प्रवेश किया कि उसे बाहर निकलना नहीं आता। (महाभारत, द्रोण पर्व (अभिमन्युवध पर्व))
• भीष्म प्रतिज्ञा — पिता के सुख के लिए जिस राजकुमार ने राज्य और गृहस्थी दोनों त्याग दिए, और देवव्रत से भीष्म बन गया। (महाभारत, आदि पर्व (संभव पर्व))
• छठ: सूर्य उपासना की कथा — जल में खड़े होकर सूर्य की उपासना करने वाले दानवीर कर्ण, जिन्होंने अपने प्राणरक्षक कवच-कुंडल भी दान कर दिए। (महाभारत, वन पर्व (कुंडलाहरण पर्व); छठ से संबंध लोक परंपरा)
• द्रौपदी का अक्षय पात्र — सूर्य देव का दिया अक्षय पात्र, दुर्वासा के दस हज़ार शिष्य, और साग का एक पत्ता जिससे सारा संसार तृप्त हुआ। (महाभारत, वन पर्व (अरण्यक पर्व, अध्याय 3; दुर्वासा प्रसंग प्रचलित पाठ में))
• एकलव्य की गुरुदक्षिणा — जिस निषाद युवक ने मिट्टी की मूर्ति को गुरु मानकर धनुर्विद्या सीखी, और गुरु के माँगने पर अपना अँगूठा दे दिया। (महाभारत, आदि पर्व (संभव पर्व))
• कर्ण का जन्म और कवच-कुंडल का दान — सूर्यपुत्र कर्ण, जिसने जानते हुए भी अपने प्राणों के रक्षक कवच-कुंडल इंद्र को दान कर दिए। (महाभारत, आदि पर्व (संभव पर्व) और वन पर्व (कुंडलाहरण पर्व))
• नल और दमयंती — राजा नल और रानी दमयंती की कथा, जिनका प्रेम कलि के प्रकोप, बिछोह और वर्षों की परीक्षा के बाद भी अटूट रहा। (महाभारत, वन पर्व (नलोपाख्यान पर्व))

ऋषि-मुनियों की कथाएँ

• नचिकेता और यमराज — जिस बालक ने यमराज के दिए सारे सुख ठुकराकर केवल एक प्रश्न का उत्तर माँगा: मृत्यु के बाद क्या रहता है? (कठोपनिषद (कृष्ण यजुर्वेद), प्रथम अध्याय, वल्ली 1–3)

अन्य कथाएँ

• गंगा अवतरण: भगीरथ की तपस्या — अपने पूर्वजों के उद्धार के लिए भगीरथ की तपस्या, जिसने स्वर्ग की गंगा को धरती पर उतार दिया। (वाल्मीकि रामायण, बाल कांड, सर्ग 38–44)
• राजा हरिश्चंद्र का सत्य — अयोध्या के वह राजा जिन्होंने राज्य, परिवार और सुख सब खो दिया, पर अपना वचन नहीं छोड़ा। (मार्कण्डेय पुराण, अध्याय 7–8 (हरिश्चंद्र उपाख्यान))